日本ハムの二軍選手は昼食を鎌ケ谷の球場内で取るケースが多い。例えば、合宿所でウエートトレーニングをした後に食事をしようと思ったら、隣接する球場まで２００メートルほどの坂道を往復することになる。

　そんな、アスリートにとっては屁でもない道のりに、悲鳴を上げているプロ野球選手がいる。左大腿二頭筋肉離れで戦線離脱、現在、合宿所のある鎌ケ谷でリハビリ中の大谷翔平（２２）だ。ある日本ハムＯＢがこう言った。

「左太ももの肉離れをやったのが８日。あれから１０日以上経っても、症状は一向に改善されないというのです。歩くときには左足を引きずり、痛みで合宿所と球場を結ぶ坂を往復するのもしんどいと言いますからね。
当初、復帰まで４週間程度だった見立てが６週間に延びたけど、現在の回復状況を見る限り、それも怪しくなった。戦列復帰は６月、もしくは７月に先送りされる可能性もあると聞きました」

　１９日から２日連続でネットスローを行い、本人も「（状態は）日に日に良くなっている」とコメント。リハビリはさも順調に進んでいるかのように見えるものの、まだ歩くのもつらいのが実情のようだ。

■代わりに右足首痛は順調に回復

　もっとも、かねての懸案事項である右足首痛に関しては快方に向かっているという。

「痛みの原因の三角骨を手術で取り除いたわけではないので完治はしていないが、２、３月に比べると痛みは感じなくなってきているとか。
左太ももの肉離れをやった時点では、ほとんど痛みがないくらいまで回復していたといいます。肉離れでしばらく動くに動けないことによって、さらに患部は落ち着くのではないか」（前出のＯＢ）

　日本ハムは２１日、西武に０－９と大敗して連敗は６に伸びた。大谷の復帰がさらにズレ込んだのは痛手でも、左太もも肉離れによって右足首痛が少しでも回復すれば不幸中の幸い。
たとえ復帰が１カ月ズレ込んだとしても、長いシーズンを考えればプラスに作用するかもしれない。

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